Kreta, Greklands största ö, är en destination som har allt - sol, stränder, historia och kultur. De vackra badstränderna är en resa i sig själv. Men Kreta är också en ö där du kan vandra genom spektakulära raviner, utforska antika ruiner och fördjupa dig i det lokala kökets många delikatesser på charmiga tavernor med utsikt över havet.

På Kreta väntar en enastående kombination av storslagen natur och rik historia. Det är därför inte konstigt att den stora medelhavsön år efter år är en av de mest populära grekiska destinationerna hos Escapeaway. Det är en destination du kan besöka om och om igen utan att någonsin bli uttråkad. Läs vidare och få mina tips på vad du ska se under din resa till Kreta - när du inte bara ligger och slappar på stranden.

Chania - en tidsresa i Kretas mest pittoreska hamnstad

I Chanias gamla stad kan du lätt tillbringa några timmar i labyrinten av smala gränder och gator bland färgglada hus och imponerande venetiansk arkitektur. Här finns många små butiker, caféer och restauranger.

Nere vid den gamla hamnen i Chania är det också nästan alltid liv och rörelse. Här kan du promenera längs hamnpromenaden där det finns ett helt gäng fiskrestauranger, mysiga caféer och barer. Eller så kanske du vill leta efter en souvenir bland de bodar som vanligtvis också finns här.

Det är också vid hamnen i Chania som du kan se Kretas äldsta fyr, den venetianska fyren, som byggdes på 1500-talet och fortfarande står stolt ute på piren. Det är också värt att ta sig en titt på den venetianska fästningen från samma århundrade, som också ligger vid hamnpromenaden och numera fungerar som ett maritimt museum.

Spinalonga.

op23 - Unsplash

Spinalonga - en liten ö med dramatisk historia

Den lilla ön Spinalonga, som ligger i Mirabellobukten på nordöstra Kreta nära Plaka, ser inte mycket ut för världen på en karta. Men öns spännande historia gör den ändå värd ett besök. Ön har nämligen varit både en viktig fästning och fram tills nyligen en koloni för spetälska.

Redan år 1579 byggde venetianerna fästningen på Spinalonga som en del i en serie försvarsverk. De byggde den på ruinerna av en tidigare borg från 800-talet. Fästningen utrustades med hela 35 kanoner för att försvara sig mot osmanerna, men år 1715 var man ändå tvungen att överlämna ön till turkarna. Senare användes ön som tillflyktsort för turkiska familjer som bosatte sig på Spinalonga under stridigheterna mellan kristna och muslimer.

Nu för tiden är det idylliskt på Spinalonga.

Egor Myznik - Unsplash

Den lilla ön är dock särskilt känd för en helt speciell funktion. År 1904, efter att kretenserna hade drivit ut turkarna från Spinalonga, omvandlades ön till en koloni för spetälska. Spetälska gick inte att bota, så syftet var främst att få bort de spetälska från den övriga befolkningen. Att bli drabbad av spetälska, som orsakas av en sällsynt bakterieinfektion, innebar en total livsförändring. De spetälska hade sina egendomar och ekonomiska tillgångar beslagtagna och sina medborgerliga rättigheter inryckta. Under de första åren var förhållandena på ön mycket hårda. Det var en plats utan infrastruktur, där människor bara hade skickats för att vänta på sin död under omänskliga förhållanden.

Besöker du Spinalonga idag, kan du dock se att de utstötta spetälska med tiden lyckades bygga upp en liten gemenskap. De etablerade både caféer, affärer och en skola. Idag har öns historia raderats ut och ön är en populär utflyktsort. Om din resa till Kreta går till den östra delen av ön, är Spinalonga också en upplevelse du inte får missa.

Om du vill besöka Spinalonga kan du ta dig dit med båt från Agios Nikolaus, Elounda eller Plaka.

<p>Knossos är en av de mest kända historiska sevärdheterna på Kreta<span style=

Knossos - hjärtat av Kretas historia

Är du historieintresserad? Då kan du knappast resa till Kreta utan att besöka Knossos några kilometer sydost om Heraklion. Det finns fyra minoiska palats på Kreta, varav Knossos är det största och mest kända. Under bronsåldern var detta byggnadsverk det mest extravaganta i Europa. Palatset var helt färdigbyggt redan cirka 2000 f.Kr. Men det fick återuppbyggas efter några hundra år, då en jordbävning förstörde mycket av byggnadsverket. Det är ruinerna av denna återuppbyggnad som man idag kan besöka.

Särskilt imponerande är storleken på palatset - cirka 1400 rum talar för sig självt. Det finns en slottsgård och två huvudbyggnader. Den ena huvudbyggnaden användes mest för officiella och administrativa ändamål medan den andra var privat och användes för exempelvis bostäder. I den officiella huvudbyggnaden kan man idag se upp till två meter höga krukor, som användes för förvaring av bland annat olja och bönor. Dessutom var det i den officiella huvudbyggnaden som palatsets skattkammare fanns. I den privata huvudbyggnaden bodde kungen och drottningen. Här kan du idag se hur väggarna var dekorerade med fresker. Dessutom tror man att drottningens badrum innehöll världens första toalett med vatten.

Det var först med arabernas erövring av Kreta cirka år 825 som Knossos långa historia fick sitt slut.