Agriturismo La Sovana

Vi hinner nästan inte svänga av från huvudvägen och köra ned genom allén, som leder oss fram till det lilla Agriturismo La Sovana, innan vi kan märker att vi nog har kommit till en mycket speciell plats. Även om vi anländer sent på kvällen, efter mörkrets inbrott, kan vi skymta de cypresser som vackert omgärdar båda sidor om allén. Vi längtar genast till morgondagen så att vi kan se det hela i dagsljus.

Vi parkerar bilen och hinner knappt insupa den friska luften, innan Giovannella tar emot oss. Hon växte upp i London, men utseendet avslöjar att hon har italienskt ursprung och det visar sig också senare att hennes föräldrar mycket riktigt kommer från Italien. Det är alltid skönt när värdarna talar engelska och vi får oss en trevlig pratstund med Fionella på väg upp till husets lobby.

Under den korta promenaden från parkeringen till lobbyn blir vi imponerade av fastigheten. Vi får ett varmt välkomnande i huvudbyggnaden, som innehåller lobby, restaurang och lounge med öppen spis. Det hela osar personlighet och inredningen med de gamla möblerna och flygeln säger oss att La Sovana inte är ett helt vanligt ställe.

Fionella bjuder oss på en välkomstdrink - ett glas uppfriskande Prosecco. Medan vi njuter av bubblorna, välkomnas vi av husbonden i egen hög person, Giuseppe, en äldre och mycket välklädd italiensk gentleman med ett smittande humör och med glimten i ögat.

Giuseppe är inte alltför bevandrad i engelska men med lite hjälp från Giovannella och min "lilla italienska" kommer samtalet snabbt in på egendomen och vi får titta på sida efter sida i fotoalbumet, med berättelser om hur projektet startades för många år sedan. Giuseppes kärlek är obegränsad. Han är nästan ostoppbar i sin tirad och han berättar stolt om egendomen som han själv har renoverat från topp till tå. Till och med vinrankorna på "bakgården" har han planterat och han lovar oss att vi dagen efter skall få en rundtur på ägorna – något vi redan nu ser fram emot!

Innan vi ska äta middag visas vi upp på våra rum och om La Sovana gör ett gott intryck från utsidan så lovar inpackningen inte mer än den kan hålla! Stilfulla rum som verkligen är smakfullt inredda - även badrummet gör ett speciellt intryck. Här kommer vi att sova gott i natt ...det är vi övertygade om.

Tyvärr är det inte så mycket tid till att njuta av den stora sängen eftersom Giuseppe har inviterat oss på välkomstmiddag, där även sonen Riccardo som är ansvarig för den dagliga vinproduktionen, ska göra oss sällskap. Jag är alltid extra entusiastisk över små vingårdar och viner som jag normalt aldrig skulle få chansen att smaka på annars. Och när jag får reda på att menyn är "Bistecca alla fiorentina" (typisk florentinsk biff) och egenproducerat vin, känner jag att det med all säkerhet kommer att bli en läcker och gastronomisk upplevelse.

Vi smakar på flera av husets viner som alla har sin egen personlighet och karisma: Memento, Pugnitello, Tempore och de kompletterar med perfektion köttet och grönsakerna, som utan tvivel inte är köpt i den lokala stormarknaden. Nej, här är råvarorna färska och det lägger man en stor ära i. Middagen fortskrider och samtalet glider lättare och lättare allt eftersom innehållet i flaskorna minskar. Giuseppe skall visst bara vänja sig vid att tala engelska, för det visar sig att, vi klarar oss bra ...även utan Giovanella som tolk.

Efter en helt underbar middag sätter vi oss alla tre bekvämt tillrätta i La Sovanas lounge, strax intill den öppna spisen och ser på inte vilken fotbollsmatch som helst, Juventus mot FC Nordsjælland, som ska kämpa mot varandra i den finaste turneringen för europeiska klubblag av dem alla, Champions League. Giuseppe är en stor Juventus fan och så har vi har inte sagt för mycket ... Matchen slutar 1-1 och det är Giuseppe uppenbarligen inte nöjd med men husfreden fortsätter dock liksom förr.

Efter en god natts sömn vaknar vi upp till en solig och nästan somrig dag, även om kalendern säger oktober. Vi går några steg över gården till huvudbyggnaden, där en hemlagad frukostbuffé väntar oss. Den obligatoriska cappuccinon serveras av den vänliga personalen och plötsligt har det gått mer än en timme sedan vi satte oss till bords. Vi börjar prata med ett amerikanskt par som "motvilligt" ska fortsätta mot Venedig under förmiddagen - de hade nämligen gärna stannat ett par dagar till (vilket vi blir glada över att höra). De tar ett vemodigt farväl till några av de andra gästerna som de har lärt känna under sin korta vistelse, och försvinner vidare ut i världen.

Poolen på La Sovana har en bra storlek och är belägen högt och har därmed utsikt över Giuseppes vinodlingar. Ett litet dopp efter frukosten är ett bra sätt att börja dagen på. Efter doppet, tar vi en promenad runt egendomen, förbi tennisbanorna och upp till "kärleksträdet", som haft sina rötter i La Sovanas bakgård i mer än 300 år. Historien om trädet är att man skall ta sin utvalda i handen och båda två skall då lägga den andra handen på trädet, sen skall man runda trädet tillsammans. Gör man detta, skall det vara garanti för att man kommer att leva tillsammans resten av livet. Till historien hör att Giuseppe tog mig i handen och gick runt trädet för att visa proceduren, men bara lugn – jag kom hem igen, fortfarande ogift!

Efter turen runt "det beryktade" kärleksträdet går vi ner till ladorna där Riccardo står redo att visa oss vingården. Det ligger en bit bort, så vi tar bilen. Vi kör på en smal grusväg genom de oändliga vinodlingarna där druvorna till husets vin Memento, Pugnitello och Tempore odlas.

Vingården är utrustad med de allra modernaste faciliteterna för vinproduktion och det är fascinerande att se hur hela processen fortgår från det att druvorna plockas till den färdiga produkten. La Sovanas gäster är mer än välkomna till vingården och en skylt vid ingången till La Sovanas reception visar också att det bjuds in till vinprovning, minst en gång varje vecka.

Avskedet med La Sovana är lika varmt som det välkomnande vi fick och såväl Giovannella, Giuseppe och hans son Riccardo vinkar farväl, ljudligt ackompanjerat av ett Arrivederci, när vi återigen rullar ut längs cypresserna strax intill motorvägen och fortsätter vår resa genom Toscana. La Sovana är utan tvekan ett hideaway där du känner dig hemma omedelbart efter ankomsten och jag skulle utan tvekan rekommendera både par som familjer att besöka Giuseppe, Riccardo och Giovanella.