Resor till Valence

Valence ligger på den västra stranden av floden Rhône cirka 100 kilometer söder om Lyon längs järnvägslinjen som går från Paris till Marseille i regionen Auvergne-Rhône-Alpes i den sydöstra delen av Frankrike. 

Staden som är den femte största i regionen med omkring 63 000 invånare (och omkring 128 000 invånare i hela metropol området) utgör huvudstad i departementet Drôme och kallas ofta för "inkörsporten till södra Frankrike" eller som det heter på det lokala språket  "à Valence le Midi commence" ("vid Valence börjar Sydfrankrike (Midi)").

Rik historia

Staden grundlades år 121 f.Kr. efter att romarna hade invaderat området och gjort om det till en romersk provins vid namn Gallia Narbonensis. Som romersk koloni växte staden snabbt till att bli en större knutpunkt nära Lyon och en viktig förbindelselänk mellan den norra delen av Frankrike och Medelhavet.

Under 400-talet blev staden vid olika tillfällen invaderad av alanerna, burgunderna och goterna varefter staden successivt kom under frankernas, morernas, de tyska kejsarnas, grevskapet Valentinois´, grevskapet Toulouses och sina egna biskopars herradöme.

I dag finns fortfarande många spår från Medeltiden, renässansen, 1600-talet, 1700-talet och 1800-talet i stadens historiska centrum (Vieux Valence). 

Upplevelser och sevärdheter

Rätta stället att påbörja din sightseeing när du reser till Valence är i det historiska centrumet kallat Vieux Valence (Gamla Valence) som i huvudsak är centrerat omkring torget Place des Clercs men omfattar även den nedre delen av staden. I dessa delar hittar du en lång rad av stadens största historiska och kulturella sevärdheter så som stadens katedral, konstmuseum och historiska villor.

Katedralen

Valences romanska katedral som byggdes under 1000-talet på order av biskopen Gontard (1063-1099) och som idag är den äldsta byggnaden i staden. Många av de stenblock som användes vid byggandet av katedralen hämtades från de gallo-romerska byggnaderna i den antika staden Valentia. Katedralen rymmer även ett bibliotek och ett museum med romerska antikviteter och skulpturer.

Konstmuseet

Konstmuseet i Valence är det enda museet av sitt slag i Drôme och rymmer en mycket fin samling av målningar, teckningar, skulpturer och dekorativ konst från 1500-talet till 1900-talet, däribland hundratals teckningar av Hubert Robert. 

Museet består av 35 rum fördelade på 5 våningar som på ett elegant sätt har många utsiktspunkter över staden och floden Rhône samtidigt som man har framhävt arkitekturen från det tidigare biskopsdömet som hade sitt säte i byggnaden fram till 1911.

Maison des Têtes

Maison des Têtes som byggdes mellan 1528 och 1532 av Antoine de Dorne, som var dåvarande konsul i Valence, har varit klassat som ett historiskt monument sedan 1944. 

Byggnaden markerar övergången från gotisk stil till renässansstil och har fått sitt namn från de många huvuden (Têtes) som pryder byggnadens fasad. Korridoren är dekorerad med byster av romerska kejsare. 

Den monumentala fontänen

En av de mest populära sevärdheterna i Valence är den så kallade monumentala fontänen från 1887 som är ritad av arkitekten Eugène Poitoux. Fontänen ligger vid stadens boulevarder, "Boulevards de Valence" som är en bred promenad flankerad av vackra träd och byggnader i Hausmann-stil.

Klimat och väder

Valence har ett behagligt semi-kontinentalt klimat med mediterranea tendenser och lämpar sig därför för resor hela året runt, även om sommaren, den tidiga hösten och våren är de bästa tiderna att resa hit. Medeltemperaturen ligger som regel mellan 22,6 grader i den varmaste månaden (juli) och 3,9 grader i den kallaste månaden (januari).

På grund av stadens läge i Rhône-dalen blåser nästan konstant vindar från både norr och söder vilket både är stadens förbannelse och välsignelse. Vinden som kallas "mistral-vinden" när den kommer från norr medför en uppfriskande svalka på sommaren men kan även föra med sig kyla på vintern. 

När vinden kommer från söder kallas den för "le vent des fous" (dårarnas vind) eftersom den liksom föhn-vinden på andra platser kan vara en utmaning för stadens invånare på sommaren.